今年5月底,NOLO宣布完成A轮1000万美元融资,本轮投资由蓝驰创投领投、莲花资本跟投。在此之后,我们看到了包括Pico、爱奇艺、大朋、星轮等国内头显厂商与NOLO合作推出了VR交互套装,这些套装目前在京东上均有销售。而凭借2017年的众筹、电商渠道及合作伙伴捆绑销售,NOLO推出的移动VR交互套件NOLO CV1至今销量已经破万,并远销全球66个国家,如此成绩在国内VR企业中可谓相当出色。上周我来到NOLO的新办公室,采访了CMO徐晨,了解了NOLO的近况,而我们的话题则是从这轮融资开始的。
千万美元融资:好钢仍需要花在刀刃上
说起来,徐晨也是我的老朋友了。我们最初相识是在2016年8月底NOLO举办的首次线下体验会上,当时的NOLO还是一支20人左右的团队,我们在现场体验的只是原型机。时光荏苒,岁月如梭,现在NOLO的产品早已实现量产并销往世界各地,而当初的小团队也成为了一家A轮的创业公司。徐晨告诉我,A轮领投的蓝驰创投在过去三四年间一直在观察和研究VR行业,此次投资NOLO是其在VR行业的第一笔投资。“蓝驰创投比较看重全球移动VR市场的巨大成长空间,其中交互问题则是制约用户体验的关键性痛点,而在这方面我们自研的移动VR空间定位技术正好有助于解决这个问题。”
作为创业经典《从0到1》的忠实读者,我一直认为创业公司应该寻找某个细分领域,解决核心痛点,并成为该领域的头部。在这方面NOLO确实做得不错:一方面,NOLO对于移动VR市场的看好是正确的,2018年移动VR产品获得了长足发展,几乎所有的主流VR厂商纷纷推出了自家的一体机产品;另一方面移动VR产品确实在交互方式还有不足,大部分产品依然停留在手/头3自由度的水平,而通过NOLO的助力,无论是手机VR还是一体机都可以瞬间升级为头/手6自由度的沉浸式体验。最关键的一点是,在这个细分领域,NOLO可谓得天独厚,没有竞争对手,难怪会得到蓝驰创投的青睐。
关于如何利用好这笔投资,徐晨表示主要包括三个方面。首先是技术与产品的持续迭代,尤其是技术。NOLO自研的PolarTraq空间定位技术目前在行业处于领先地位,团队希望将领先优势继续保持下去,就必须持续投入精力和资源升级技术,同时将其应用到产品层面。其次是组建并扩充市场及销售团队。团队不仅需要教育C端市场,同时也要与行业合作伙伴进一步沟通,让更多人了解NOLO的技术、产品以及优势,进而建立更多合作和更好服务C端市场。最后是打造和完善内容生态。之前NOLO推出了自家的移动端六自由度VR内容平台NOLO HOME,这个平台相当于基于手机的Steam VR,未来NOLO将会与更多开发者建立合作,共同推进移动VR内容生态的建设。“当我们说到创业公司,那一定是小步快跑、快速迭代。之前我们做的是从0到1的事情,现在我们要思考如何从1到10到100。我们将主要在以上三个方面持续投入,所以不管融到多少钱,每一笔钱都必须花在刀刃上。”
赋能战略:从3自由度到6自由度
在京东的网站搜索“NOLO”,除了会看到NOLO自家的NOLO CV1,还会发现多款国内头显与NOLO CV1的捆绑套装。在我的印象中,NOLO除了可以与手机盒子进行搭配,还可以配合PCVR头显进行使用,甚至能让PSVR玩上SteamVR游戏。换而言之,NOLO CV1的角色有点像鼠标类的输入设备,通过自身的特点及优势,让所有VR头显都具备了头/手6自由度交互的能力。在采访中徐晨表示,NOLO非常乐意与各家头显厂商合作,而这种合作显然是双赢的,同时对消费者来说更是一件好事。“我们自己称之为赋能战略,我们为头显厂商赋予一个新功能,对方为我们带来品牌提升和销量增长,我们希望能通过赋能战略加速VR在C端市场的普及速度。”
在交流过程中我了解到,目前NOLO团队倾注很大精力的一件事就是与小米VR的合作。前段时间发布的小米VR一体机可以说是Oculus Go的中国版,它具备Oculus带来的优秀技术基因,同时在价格上又秉承小米一贯的高性价比,可谓是移动VR市场的一款杀手级产品。或许正因为这个原因,此次与小米VR的合作得到了NOLO团队的高度重视。说到这里,不得不分享一下我在NOLO办公室里的实机体验经历:一台安装了NOLO HOME Windows版的笔记本电脑正在运行最近大火的VR游戏《Beat Saber》,而我手中的小米VR一体机上也安装了NOLO HOME Android版,再配上NOLO CV1套件,我可以非常方便的挥舞光剑开始游戏了,而实际游戏中的延迟完全是可以接受的。用VR一体机玩PCVR游戏,就是这么神奇。
对此徐晨表示,这些软件是团队针对小米VR开发的,这样做的原因主要是团队不仅看好小米VR一体机本身,同时也非常看好小米的用户。“小米的用户是真正的互联网产品用户,他们愿意陪伴着团队共同把产品做得更好,而我们太希望得到这些用户的反馈了,同时小米VR一体机确实是一款非常优秀的产品,所以我们愿意把精力和资源投在上面。这样一套不到3000元的头手6-DoF VR一体机设备(小米VR一体机+NOLO CV1),除了在C端市场会有不错的表现,我们同样看好其在B端市场的潜力,或许在今年下半年,我们就会看到有公司用这套设备来为B端客户提供服务了。”
除了与国内厂商的合作,NOLO也与海外的Oculus建立了联系。在E3期间,徐晨在美国出差期间还拜访了Oculus创始人帕胖(帕尔默·拉奇),后者对于中国团队能做出这样的产品也表示了赞许和肯定。考虑到Oculus与小米的合作关系,徐晨希望先通过与小米的合作取得一些好成绩,然后再与Oculus在全球范围里展开更大的合作。
未来规划:赋能战略、B端行业应用和打造个人VR爆款产品
关于2018年下半年的规划,徐晨表示主要有三件大事。第一件大事就是继续推进赋能战略,服务好现有的合作伙伴。第二件大事则是与B端的方案解决商合作,推动3000元以下的头手6-DoF VR一体机在教育、医疗等行业领域的应用。第三件大事同时也是NOLO的C端战略,那就是打造一套爆款个人VR设备。这套设备包括头显(VR一体机或者手机VR)、NOLO的交互设备以及几部非常优秀的爆款内容。这里就要再次提到NOLO HOME这个移动VR内容平台了,目前登录这个平台的依然是8款内容,不过徐晨告诉我,团队在之前的GDC、E3和VRLA展会上已经积累了近百家海外CP资源,其中一大部分团队正在帮NOLO进行内容的移植或开发。“这些CP非常看好我们的生态,我们也相信NOLO HOME的未来应该不会让大家太失望,所以还请给我们一点时间。其实我们一直坚持移动端6自由度的VR体验,但这方面的内容之前是没有的,因为当时还没有这样的硬件设备。现在有些CP开始从Steam上进行移植或者开发全新的内容,而我们更在意的是内容的质量,而不是数量。一旦出现能够真正打动C端用户的一两款内容,让用户产生粘性,这就会是一个非常好的开始,就像当年手游里的《愤怒的小鸟》和《水果忍者》一样。”
对于徐晨的观点,我个人非常认同。从2016年开始,就有一种声音在说,VR行业的发展受制于内容的缺乏,其实对于内容开发者而言,首先要有适合的硬件,才有可能产出适合的内容,这是一个非常浅显的道理。两年多过去了,现在我们终于看到了具有足够潜力的移动VR产品,相信与之相匹配的内容离我们也不会太远,而所谓的内容缺乏,其实是缺乏精品内容和爆款内容,一旦有爆款出现,就会吸引更多的用户,自然会刺激更多的内容产生,由此走上一个健康的增长循环。
“所以,当我们把赋能战略、B端行业应用和C端战略这三件大事确定之后,你会发现,后面的日子注定还是非常忙碌的。”在采访的尾声,徐晨对我一笑,双眼中充盈着希望之光。在那个瞬间,我真心期望这支年轻的团队在未来能够为广大C端用户带来更加出色的移动VR交互技术与内容生态,同时也期待移动VR的真正爆款能够早日来临。